Avantages et normes applicables aux génératrices à gaz

Pannes de courants, catastrophes naturelles, incendies, continuité des activités, etc. : l’utilité des génératrices de secours n’est plus à démontrer et les épisodes météorologiques violents des dernières années n’ont fait que renforcer leur pertinence. Or, depuis 2016, les génératrices de secours peuvent être alimentées par le gaz naturel provenant d’un réseau de distribution. Le gaz naturel est donc un carburant alternatif fiable pour lequel aucun réservoir sur place n’est nécessaire. Dans cet article, nous vous proposons un survol des principales étapes d’installation d’un équipement de ce genre selon les meilleures normes et pratiques en vigueur.

Qu’est-ce qu’une génératrice de secours ?

Une génératrice de secours est un moteur qui assure des fonctions essentielles telles que la protection de la propriété, la lutte contre les incendies et l’évacuation des bâtiments. Elle permet d’alimenter des dispositifs tels que :

les pompes à incendie
les ascenseurs d’urgence
l’éclairage de secours
les alarmes et panneaux d’alarmes

Il existe aussi des génératrices d’appoint qui fournissent de l’énergie d’appoint à des équipements et procédés non essentiels à la sécurité des usagers de l’immeuble. Pour ce type de génératrice, les exigences réglementaires sont moins rigoureuses, puisque leur utilisation n’est pas directement liée à la sécurité du public. Ainsi, une génératrice est soit de secours, soit d’appoint, selon l’usage qu’on en fait. Il est donc important de bien définir l’usage pour s’assurer de répondre aux obligations juridiques applicables.

Cadres réglementaires

L’installation d’une génératrice nécessite l’intervention d’une équipe multidisciplinaire et s’appuie sur plusieurs codes et normes. La première étape du processus consiste à identifier l’usage principal du bâtiment en vertu de l’article 3.1.2 du Code national du bâtiment. Une fois cette étape cruciale réalisée, les articles 3.2.6 et 3.2.7 définissent l’applicabilité du gaz à titre de source d’énergie. En fonction du type d’établissement et d’application, les trois codes suivants peuvent s’appliquer :

Le code CSA B149.1-20 : « Code d’installation du gaz naturel et du propane »¹.
Le code CSA C282-19 : « Alimentation électrique de secours des bâtiments »².
Le code CSA Z32-21 : « Sécurité en matière d’électricité et des réseaux électriques essentiels des établissements de santé »³.

Le code CSA B149.1 indique les exigences générales concernant l’installation d’équipements fonctionnant au gaz naturel et au propane. Pour les génératrices de secours, il impose notamment que la tuyauterie menant à la génératrice de secours soit indépendante de tout autre équipement, qu’elle soit munie d’un robinet manuel d’arrêt, et qu’elle ne soit pas munie d’un dispositif d’arrêt en cas de surpression. L’idée ici est de pouvoir stopper tous les équipements en cas d’incendie sans interrompre l’approvisionnement en gaz naturel de la génératrice de secours.

Le code CSA C282 définit les exigences applicables aux équipements dont la fonction est d’assurer l’alimentation électrique. Le code précise notamment que les génératrices de secours doivent pouvoir être alimentées à partir du réseau d’un service d’utilité publique, sans prévoir de réserve de deux heures de carburant sur site, à condition que la fiabilité de cet approvisionnement puisse être démontrée à la RBQ⁴.

Il est crucial de noter qu’un autre code s’applique pour les établissements de types B2 d’où l’importance de définir la catégorie de l’établissement tel que définis par le Code de la construction du Québec. Dans ce cas, c’est le code CSA Z32 qui s’applique.

Des balises claires

Dans cet avis, la RBQ stipule que, peu importe la source de combustible, le risque zéro n’existe pas et que la fiabilité n’est pas seulement une histoire de chiffres, mais d’un ensemble d’actions concertées qui permettront d’optimiser la disponibilité du gaz et la sécurité des bénéficiaires dans une situation d’urgence. En outre, la RBQ ne désire pas recevoir une demande pour chacune des génératrices de secours au gaz naturel qui seront installées. Dans son avis de juillet 2016, elle a donc fourni des balises visant à améliorer la sécurité d’une telle approche et a imposé certaines exigences et certains processus à Énergir, aux clients intéressés, ainsi qu’à leurs ingénieurs-concepteurs et entrepreneurs pour l’installation de génératrices de secours à gaz naturel. Cette démarche se fonde sur le fait que les compagnies de distribution de gaz naturel du Québec appliquent avec rigueur les bonnes pratiques de gestion, d’entretien et de mise en œuvre du réseau gazier. Cependant, pour installer une génératrice de secours au gaz naturel, la RBQ a instauré quelques obligations complémentaires propres aux distributeurs de gaz naturel :

Obligations pour les distributeurs de gaz naturel

Dans le but d’assurer une certaine fiabilité, Énergir devra, en plus de respecter les normes « réseau » :

Assurer l’autonomie de sa distribution quant aux aléas de la distribution électrique.
S’assurer que le gaz naturel qui alimente une génératrice de secours respecte les critères de qualité pour la distribution.
Entretenir un inventaire des génératrices de secours qui sont tributaires de son réseau ; cet inventaire pourrait être utilisé au besoin comme outil d’aide à la décision en cas d’urgence.
Maintenir des statistiques quant à l’indice de fiabilité de son réseau global et par région principale⁵.
Effectuer une vérification de compatibilité du segment de réseau et des montages compteur/régulateur avec l’ajout de la génératrice de secours.
Émettre, pour chaque demande acceptée, une lettre personnalisée qui informera le demandeur de la fiabilité de son réseau pour la région visée.

Obligations pour le client, son ingénieur-concepteur et ses entrepreneurs

Un client peut demander à son ingénieur-concepteur de vérifier la possibilité d’installer une génératrice de secours au gaz naturel. Voici les étapes à suivre :

Consultez le guide d’intégration du gaz naturel, section génératrice de secours afin de connaître toutes les modalités d’installation
Présenter une demande auprès d’Énergir en remplissant un formulaire spécialement conçu à cet effet. Ce formulaire peut être obtenu auprès d’un représentant d’Énergir.
S’assurer qu’Énergir vous a retourné la lettre de fiabilité, signée par un ingénieur.
Vérifier auprès du service d’incendie de la municipalité l’existence d’exigences supplémentaires, le cas échéant.
Prendre les mesures nécessaires pour que la mise en œuvre de la génératrice de secours respecte les exigences des codes :
1. conduite d’alimentation indépendante à partir de l’extérieur adéquatement identifiée;
2. disposition extérieure près du branchement d’immeuble conçue de façon à identifier facilement les robinets à actionner permettant d’arrêter les autres équipements;
3. protection de la conduite de gaz alimentant la génératrice d’une résistance au feu de deux heures;
4. commutateurs de détections d’ouverture des robinets pouvant interrompre l’alimentation en gaz de la génératrice fournis et raccordée de façon à émettre une alarme.
Indiquer, dans le plan de mesure d’urgence (PMU), le tracé de la tuyauterie desservant en gaz naturel une génératrice de secours, ainsi que l’emplacement du robinet installé sur celle-ci.
Le client ou le gestionnaire d’un bâtiment devra conserver une copie des lettres et correspondances sur ce sujet en vue d’une éventuelle consultation.

Conclusion

Avec un indice moyen de fiabilité de 99,99988 %, le réseau d’Énergir offre une alternative rassurante et extrêmement sécuritaire aux clients qui souhaitent s’équiper d’une génératrice de secours sans avoir à gérer un réservoir de propane ou de diesel sur place. La popularité grandissante des génératrices de secours au gaz naturel démontre d’ailleurs l’intérêt des utilisateurs à cet égard. Toutefois, il est primordial de vérifier régulièrement que leur installation est conforme aux exigences décrites dans cet article afin de garantir la sécurité des personnes et des biens dans une situation d’urgence. Si vous avez des questions à ce sujet ou envisagez d’installer une génératrice de secours au gaz naturel, consultez le guide d’intégration du gaz naturel section génératrice de secours, disponible dans l’Espace ingénieurs sous l’onglet Outils et ressources et n’hésitez pas à communiquer avec nous à codesetnormes@energir.com ou avec le représentant Énergir de votre client.